La mayor parte de los usuarios de vapers en España considera que la alarma social actual sobre el incremento de uso de vapers entre menores no se debe a los productos de vapeo en sí, sino a la falta de regulación en los puntos de venta. El 64 % de los consumidores cree que restringir la venta a establecimientos especializados es la mejor forma de evitar el acceso de menores de edad, según el último estudio de UPEV y Sigma Dos ‘Hábito y uso del cigarrillo electrónico’, basado en una encuesta a consumidores de vapers en cuatro ciudades españolas (Madrid, Barcelona, Valencia y Sevilla).

Teniendo en cuenta los resultados de este estudio, UPEV considera que restringir la venta a tiendas especializadas y estancos (12.000 en España) reduciría el acceso de menores a estos productos. Los datos respaldan esta afirmación: nueve de cada diez usuarios de vapers se decantan por los dispositivos recargables y la casi totalidad (97,7 %) los adquieren en tiendas especializadas.

“No podemos olvidar que, actualmente, un menor puede acceder a estos dispositivos en cualquier tienda de barrio, gran superficie o supermercado, y en bazares, además del gran mercado que existe en internet y en las redes sociales. Si queremos que no esté a su alcance, estos productos deben tratarse como el resto de derivados del tabaco: su acceso debe estar limitado a estancos y tiendas de especialidad con venta restringida a mayores de edad”, explica Arturo Ribes, presidente de la Unión de Promotores y Empresarios del Vapeo (UPEV).

En los pasados meses, se ha hecho pública la intención del Ministerio de Sanidad de prohibir los líquidos de sabores para vapers, a través del borrador al Real Decreto 579/2017, con el pretexto de reducir el tabaquismo en España o evitar que jóvenes y personas no fumadoras se sientan atraídas a este producto. Iniciativa en contra del criterio de UPEV y de los propios consumidores: el 77,5 % de los vapeadores proviene del tabaquismo y ha dejado de consumir tabaco gracias a estos productos.

El vapeo y sabores frutales, claves para dejar el tabaco

El informe revela que nueve de cada diez usuarios dejan el tabaco tradicional o disminuyen significativamente su consumo gracias al vapeo y su variedad de sabores. Además, el 70 % de exfumadores afirman que su salud ha mejorado desde que vapean y se sienten motivados para dejar la nicotina.

Entre las principales razones para hacer el cambio, destacan la percepción de un menor perjuicio frente al cigarrillo convencional (94,5 %) y el objetivo de dejar atrás el tabaquismo (75 %). En este sentido, los sabores frutales han ayudado al 71 % de los vapeadores a dejar el tabaquismo o reducir considerablemente su consumo y son, de hecho, los más adquiridos por el consumidor (el 62 % utiliza sabores frutales en su consumo diario).

Ante esta prohibición, tres de cada cuatro consumidores la rechazan, y el 42,5 % afirma que buscaría otras vías de obtener estos líquidos, lo que generaría un incremento del mercado ilegal y el estraperlo de saborizantes, ajenos al control de las autoridades sanitarias que actualmente vigilan y regulan la comercialización de estos productos. “Prohibir todos los saborizantes a excepción del sabor tabaco es contraproducente; es difícil que una persona que huye del tabaquismo desee seguir teniendo ese sabor en su boca a la hora de escapar de una opción más dañina y perjudicial para su salud”, prosigue José Luis Rojo, director de investigación de Sigma Dos.

Con todo, desde el sector recuerdan que existe un perfil tipo de vapeador mayoritario en España, y no es un menor: hombre de entre 26 y 44 años, con estudios secundarios o superiores y exfumador de tabaco tradicional. Se trata de personas que vapean a diario por más de tres años y que utilizan vapers recargables con sabores frutales adquiridos en una tienda especializada.